Hors des sentiers battus: le col de la Moutière 2454m
Dans les Alpes de Haute Provence, du côté de Barcelonnette, pour passer de la vallée de l'Ubaye à la vallée de la Tinée, le cycliste choisira le plus souvent la célèbre route du col de la Bonnette/Restefond. Cependant pour celui qui est attentif et qui aime s'éloigner des sentiers battus, il existe une alternative praticable avec le col de la Moutière (2454m). Il est tout de même préférable de prévoir une bonne paire de pneumatique car il faudra faire 5 km sur une piste non goudronnée . Pour profiter pleinement de ce col, il est possible d'effectuer une belle boucle au départ de Barcelonnette avec l'ascension de la Bonnette par Jausiers, descente sur la vallée de la Tinée, retour par St Dalmas le Servage et le vallon de Sestrière qui mène au col de la Moutière. Il faut compter environ une centaine de kilomètres et un peu plus 3000m de dénivelée, un petit entrainement pour des objectifs plus ardus. Je vous propose de découvrir ce col méconnu.
En descendant de la Bonnette vers la Tinée, 5km avant St Etienne de Tinée, au pont haut (1347m), on emprunte une route au bon revêtement sur la droite en direction de St Dalmas le Servage. La pente se montre modérée pour débuter cette ascension avec 6/7% sur 3 km. A la sortie de St Dalmas, il reste environ 10km pour atteindre le sommet, les choses se corsent rapidement avec une succession de lacets sur une route très étroites au revêtement rugueux, et des pentes très irrégulières. On poursuit notre route le long du Vallon de Sestrière, dans une belle forêt de mélèzes. Cette portion assez rectiligne nous offre des instants de récupérations qu'il faut savourer avant d'aborder la suite. Peu après le franchissement de la Braisse, la route se redresse devant nous avant d'aborder une nouvelle succession de lacets avec des pentes souvent proches des 11%. Les 4 derniers km nous font sortir de la forêt et nous permettent de découvrir des paysages dénudés et extrêmement sauvages. Il faudra encore un peu d'énergie pour atteindre le sommet car il reste à négocier quelques sérieux raidars.
Jusqu'au sommet du col de la Moutière la route est revêtue. Par contre si l'on souhaite continuer en direction de la vallée de l'Ubaye, après une courte descente qui ne permet pas une véritable récupération,la route se transforme en une piste de terre battue. Elle reste cependant tout à fait praticable avec un vélo de route classique, il faudra ne pas avoir peur de la poussière et éviter de se mettre en danseuse pour garder l'adhérence de la roue arrière. L'ascension n'est pas encore terminée, il reste encore 3km de montée modérée à 7% sur cette piste pour rejoindre la route classique de la Bonnette, 3km en contrebas du col de Restefond à l'altitude 2600m. Cette portion hors sentier battu est assez féerique, elle ne peut pas laisser indifférent l'amateur de belles expériences tant l'impression d'évoluer dans un milieu sauvage est forte. Seul bémol: le risque rencontrer quelques promeneurs motorisés en 4X4.
Il ne restera plus qu'à se laisser glisser tranquillement sur la route en bel enrobé de la Bonnette, des images plein la tête.